一
穿越秦岭是我多年的梦想。故乡在秦岭北麓的黄土高原，八九岁时跟随父亲去山里背柴，其实去的是小沟壑。半夜摸黑上路，天光放亮时，腿疼得走不动了，还在山外面转悠，连秦岭的小沟壑都没进入呢，望着近在咫尺的崇山峻岭，心想着秦岭太大了，山里面到底是啥样子，有没有人呢？
(资料图片仅供参考)
后来，才知道秦岭深处不但有人家，还有很多县城：太白、凤县、佛坪、洋县等。更重要的是秦岭山里有大熊猫、金丝猴、朱鹮、羚牛等一级珍稀保护动物。我在秦岭的四宝科学公园见到了这些动物的真面目，尤其是那只棕色大熊猫，它跟黑白相间的普通大熊猫体形、神态无异，只是毛色不同，更是十分稀有。大熊猫本身就够神秘的，已在地球上生存了八百万年，被誉为动物“活化石”。
初夏时节，从西安乘高铁向秦岭进发，沿途皆是高山深谷，本以为会看到秦岭的本来面目，谁知高铁一直在隧道里穿行，偶尔能见一丝天光，也是秒闪而过，根本看不到山里的风景。四十分钟后，进入秦岭腹地——佛坪县，这里是野生大熊猫的保护区，自然资源丰富，植被密集，环境优美，尤其是大熊猫最爱吃的箭竹，生长茂密旺盛，遍布高山谷底，适宜野生大熊猫繁衍生息。
大家都知道，大熊猫爱吃箭竹。看到丛生的大片箭竹，以我狭隘的理解，箭竹细小低矮，便于大熊猫采取，也好咀嚼，所以才爱吃吧。保护区的工作人员说，这只是一个方面，箭竹里含有大熊猫需要的营养更高一些。但是大熊猫体内没有过多的能量贮存，为了保存能量，大熊猫必须控制能量消耗过大的活动，因此，它们喜欢在平缓的地方行走，避免爬坡，平时也只在一个很小范围里活动。大熊猫除吃竹子外，也吃一些其他植物，但进量极少，动物园为保证大熊猫身体健康，经常会搭配一些苹果、蜂蜜之类的营养品，以延长它们的寿命。
大熊猫的消化道保留了祖先的特性，与肉食类动物相似，有着相对较短的消化道、锋利的犬齿、单室胃，没有盲肠。在漫长的进化过程中，逐渐演变成以高纤维竹子为主食，适应以竹为生的进食结构特点，如咬肌、齿冠齿突极其发达，前爪除有五趾外，还演变出一伪拇指组成对握结构以便于握住竹子撕咬。它们吃进去的食物在体内停留时间很短，许多营养来不及吸收就排泄出来了。不知大家注意到没有，动物园里熊猫馆几乎闻不到臭味，它的粪便大多是还没消化的竹子，竟然能闻到淡淡的青竹味道。据说，熊猫的粪便经过处理后还能制造成上等的宣纸，由此可见，熊猫的进食结构是何等简单便捷。
关于大熊猫的食物链，想必人类已做过多种试验，所以，保护大熊猫，首先得保护箭竹，它的好坏直接关系到大熊猫的生存。工作人员说，大熊猫是逐竹而居，秦岭山里的气候、土壤适合箭竹生长，所以才成为大熊猫的生存乐园。而且，大熊猫皮糙肤厚，皮最厚处可达十毫米，身体不同部分的皮肤厚度也不一样，体背部厚于腹侧，体外侧厚于体内侧，皮肤的平均厚度约为五毫米，有一定的耐寒性。野生大熊猫在冬春季节下山来吃谷底的箭竹，天气稍热，像眼下这种气候，它们受不了闷热便爬上峰顶寒凉处避暑，这时山顶上的箭竹正是鲜嫩的时节。随着气候和食物分布的变化，大熊猫有垂直迁移习性，夏季上移高山、撵笋觅食，秋冬高山积雪时则下到中低山谷地带活动。
因此，工作人员给大熊猫的这种转场觅食创造了一个词：转竹。倒也挺贴切的。
初夏这个时候来佛坪，很难看到野生大熊猫，站在大熊猫出没的秦岭深处，眼前是大熊猫喜食的成片箭竹，身后是中国南北分界的高大山脉，心里感慨颇多。终于穿越了南北分界线，实现了进入秦岭腹地一探究竟的多年梦想。所以说，这趟寻踪国宝之旅，非常值得。
二
最先发现大熊猫的地方，是四川雅安的宝兴县。这个县与陕西的佛坪县一样，藏在大山深处。
1862年，法国传教士阿尔芒·戴维在中国居住期间，听闻宝兴县动物种类多，便从上海来到宝兴县。直至七年后的一天，他在大山深处人家里发现一张黑白相间的动物毛皮，惊讶之余，他激动得忘乎所以，那种心情绝不亚于哥伦布发现新大陆。多年研究野生动物的经验告诉他，农家墙上的这个动物可能是动物学上一个非常奇特的新品种，或将填补世界动物史上的空白。为了得到这种从未见过的动物，戴维雇用了二十多个当地猎人展开搜捕。于当年的五月，戴维终于捕到农人口中的“竹熊”，依据表面形象，他把“竹熊”改名为“黑白熊”，这个称呼贴切而可爱，也是大熊猫第一次被正式命名。戴维把这只黑白熊悉心饲养了一段时间，决定将它带回法国。那时候，我们国家的动物保护意识不强，尽管西方人已寻求大熊猫半个多世纪，并且知道它是濒临灭绝的珍稀动物，可中国人对大熊猫的了解几乎为零，猎人可以任意捕猎这种食竹的动物，就没有人阻止戴维的行为。但这只“黑白熊”经不起山路的颠簸和气候的变化，还没运到成都就奄奄一息了，戴维只好惋惜地将这只“黑白熊”做成标本，送到法国巴黎展出，引起巨大轰动。
三
大熊猫的历史源远流长，迄今所发现的最古老大熊猫成员——始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前中新世晚期，在长期严酷的生存竞争和自然淘汰下，和它们同时代的很多动物都已灭绝，但大熊猫却是强者，处于优势，成为“活化石”生活到了今天。
在雅安荥经县貊貊家园了解到，大熊猫喜欢在自然界不受约束地生活。野生大熊猫有着难以置信的聪明才智，它一旦身体不适或者遭遇意外，第一时间会来到人类居住地寻求帮助，它们对人类没有丝毫敌意，是不是知道人类不会伤害它才会这么做，就不得而知了。大熊猫性情温顺，初次见人，常用前掌蒙面，或把头低下不暴露真面目示人。它们很少主动攻击其他动物或人类，在野外偶然相遇时，总是会避开。貊貊家园专门设立了大熊猫放归自然点，将那些跑到农户寻求帮助的野生大熊猫接过来，经过专业医疗救助，使其身体彻底恢复健康后放归大自然。这个点选择在大熊猫最喜欢的高山地区，自然环境优美，资源比较丰富，只是距离人居住的县城很远。连绵不绝的盘山公路，还有高海拔，使我们的心肺功能难以承受，连我这个走遍高山大漠久经考验的老兵都晕车了，可以想象驻守在放归点的工作人员吃了多大苦，克服多少家庭和社会的多重困难，才坚守了下来，为保护大熊猫付出了心血。
环顾放归点四周，树木林立，箭竹苍翠，环境幽静，这里的确是大熊猫回归大自然的好去处。保护世界珍稀动物，为了国宝繁衍生息、永世长存，促进生态系统的平衡，保护文化遗产，大熊猫保护人员忍受着常人无法忍受的寂寞辛苦，还有高原缺氧的袭扰，在此，我默默致敬。
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